CIISETS desarrolla su trabajo desde el paradigma socio-crítico, entendido como una unidad dialéctica (teórica y práctica), que tiene un fuerte componente reflexivo, razón por la cual entiende que el conocimiento se construye a partir de las necesidades de las personas, lo que entrega la posibilidad de que los actores involucrados puedan transformar su propia realidad y las de sus comunidades a partir de una serie de procesos de concientización. Para ello, CIISETS estimula la vinculación con experiencias de largo aliento, que desestabilicen la posibilidad de generar relaciones instrumentales y/o clientelares desde la academia.